Japón también se adhiere

Por ley las reservas estratégicas japonesas tienen que cubrir al menos 90 días de consumo, las del sector público, y el equivalente a 70 días las del sector privado. A finales del pasado mes de octubre, el petróleo llegó a alcanzar –en su variedad “Brent”- los 85 $/b, situándose en su nivel más elevado de los últimos siete años. Aunque los EE.UU. ya no dependen del petróleo de Oriente Medio, el precio de las gasolinas en los surtidores de ese país está indexado al internacional del crudo, aumentando o disminuyendo en función de éste último. Ello hizo que el precio del galón de gasolina en estados como California alcanzara casi máximos no vistos desde julio de 2008, cuando el precio del “Brent” alcanzó los 147 $/b. Ello llevó a Joe Biden a presionar a Arabia Saudí para que convenciera a sus correligionarios de la OPEP+ para que, en la cumbre del pasado octubre, aumentaran la oferta de crudo por encima del tope de 400.000 b/d. El príncipe Abdulaziz Salman, ministro de la Energía saudí, se negó a complacer a su otrora gran aliado, lo que llevó al presidente estadounidense a afirmar que su país iba a retirar petróleo de sus reservas estratégicas de Cushing para hacer caer los precios, coordinándose para ello con otros países también poseedores de grandes reservas como China e India. A todos ellos se acaba ahora de unir Japón, en un movimiento que, curiosamente, ocurre en un momento en el que los precios del crudo han caído más de un 7% desde el máximo de 85 $/b alcanzado a finales de octubre. Las causas de este descenso son la amenaza de confinamientos en varios países de Centroeuropa ante el repunte del número de contagios por el covid, la actual fortaleza del dólar y, por último, la amenaza de una acción coordinada que ponga en el mercado petróleo procedente de las reservas estratégicas de EE.UU. y sus tres aliados circunstanciales.