28 nov 2021
Variante B.1.1.529
El ministro de Sanitad sudafricano, Joe Phaahla, confirmó el pasado 25 noviembre la detección de una nueva variante del coronavirus, denominada B.1.1.529 u “ómicron”. La comunidad científica del país ha mostrado su preocupación por el elevado número de mutaciones, algunas de ellas presentes en las variantes alfa, beta y delta.
En concreto, se han detectado 30 mutaciones tan solo en la proteína de la espícula, la parte del virus clave en el proceso de entrada en las células humanas. La Organización Mundial de la Salud calcula que en pocas semanas se dispondrá de información suficiente para valorar el impacto de esta variante; en concreto, su transmisibilidad y el grado de eficacia de las actuales vacunas. De momento el Instituto Nacional para las Enfermedades Infecciosas de Sudáfrica ha informado que los casos confirmados presentan síntomas leves. Los expertos señalan que para que el virus evada por completo los anticuerpos generados por las vacunas sería necesario un número de mutaciones más elevado. En cualquier caso, advierten de la necesidad de adoptar medidas precautorias, ante la posibilidad de que estas mutaciones favorezcan la transmisibilidad del virus. Los casos confirmados se concentran en la provincia sudafricana de Guateng; sin embargo, se desconoce su grado de expansión a otras regiones. Hasta ahora se han detectado casos en la vecina Botsuana, en Hong Kong, en Israel y en varios países europeos. En respuesta, un buen número de naciones han ordenado el cierre temporal de las fronteras a los viajeros procedentes de la región sur del continente africano. Otros países, como Japón, Israel y Marruecos, han adoptado una política más drástica y han decidido restringir la llegada a cualquier visitante extranjero.