21 feb 2021
Bajo los efectos del temporal
Para alegría de los países productores, el precio del crudo ha recuperado los niveles anteriores a la pandemia. Desde la segunda semana de febrero la cotización del barril de Brent, el referenciado en Europa, se ha mantenido por encima de los 60 $.
El repunte de los precios se ha acentuado en los últimos días como consecuencia de la tormenta de nieve que está afectado al estado de Texas, uno de los centros neurálgicos de la industria de hidrocarburos estadounidense. Según los datos de las estaciones meteorológicas, a lo largo de la semana pasada en algunas zonas la temperatura descendió por debajo de los -18º, algo que no se producía en este estado desde hace más de 30 años. El temporal ha afectado severamente a buena parte de las infraestructuras petroleras. Se calcula que la tormenta de nieve ha provocado un descenso del volumen de extracción de 3 millones de barriles diarios, una cantidad que supera al total de la producción en países petroleros como México y Nigeria. La industria de los hidrocarburos puede funcionar con relativa normalidad en condiciones gélidas, como demuestran los yacimientos de Dakota del Norte; sin embargo, las plataformas tejanas no se desarrollaron pensando en un clima tan extremo, por lo que buena parte de las infraestructuras carecen de aislantes y revestimientos que permitan funcionar con temperaturas por debajo de 0 grados. El temporal también ha provocado un importante aumento de los precios del gas natural licuado. La caída de la producción ha obligado a las compañías energéticas estadounidenses a paralizar las exportaciones de gas para poder abastecer al mercado interno. La distorsión provocada por la tormenta de nieve en el mercado del petróleo será temporal. Sin embargo, muchos se cuestionan hasta donde pueden escalar los precios a lo largo de los próximos meses. Anticipar los movimientos del crudo resulta enormemente complejo, debido a la multitud de factores que intervienen. La evolución del oro negro dependerá del proceso de recuperación de la economía mundial, de la estrategia que adopte la OPEP+ y del comportamiento de la industria del shale estadounidense. A día de hoy, el escenario central apunta a una cierta moderación de la cotización en los próximos meses, en torno a los 55 $/b. De cumplirse, supondrá un incremento del 30% respecto a los valores del pasado año, un valioso balón de oxígeno para los países petroleros.