Cómo pueden ayudarte los Incoterms en tus acuerdos comerciales con el exterior

Carlos Sánchez - Colaborador de Asesores de Pymes externo a Cesce

Cuando una empresa crece, es frecuente que tarde o temprano se plantee el salto internacional. Sin embargo, el envío de mercancías al exterior tiene ciertas peculiaridades y una parte importante tiene que ver con los International Commercial Terms, más conocidos como Incoterms.

Los Incoterms son clave en las negociaciones internacionales, ya que se ocupan de regular las operaciones comerciales, permitiendo a las empresas establecer un acuerdo sobre los diferentes aspectos de la operación, como el lugar y el sistema de entrega de una mercancía, así como la responsabilidad que asume cada una de las partes.

La razón de ser de los Incoterms, cuya normativa fue elaborada por la Cámara de Comercio Internacional, es la de simplificar los contratos comerciales, aclarando los puntos principales de cada acuerdo y reduciendo el papeleo burocrático.

Qué regulan los Incoterms

En realidad, los Incoterms regulan muchas de las variables que entran en juego en cualquier operación comercial entre empresas, como por ejemplo:

• De qué manera se va a entregar la mercancía. Puede ser de forma directa o indirecta, utilizando o no un intermediario o un transportista, según cada caso..
• Dónde se va a entregar la mercancía. A través de los Incoterms se fija dónde debe depositar la mercancía el vendedor y en qué lugar la recoge el comprador.
• Reparto de los gastos entre las partes. Gracias a estos acuerdos se distribuye qué gastos de la operación corren a cargo del vendedor y cuáles son responsabilidad del comprador.
• El modo de transmisión de los riesgos. Tanto el comprador como el vendedor fijan qué partes del proceso son responsabilidad de cada uno y, por tanto, qué gastos deben afrontar y qué riesgos asumen en la operación.
• Todos los trámites en la aduana. En los Incoterms se especifica cuál de las dos partes debe hacerse cargo de los trámites aduaneros.

Cabe destacar que, si bien los Incoterms cubren una parte importante de los aspectos de una operación comercial internacional, hay otros muchos que se quedan fuera, como por ejemplo:

• Incumplimientos del contrato. Qué hacer en caso de que una de las partes incumpla el contrato y a qué mecanismos es posible recurrir para resolver el conflicto.
• Medios de pago. A través de qué vía y en qué plazos el comprador debe abonar el dinero acordado al vendedor correspondiente a la mercancía.
• Precio de la mercancía.
• Impuestos aplicables a la transacción.
• Derechos de propiedad y transferencia del título de posesión.

Clases de Incoterms

En cada Incoterm es posible encontrar una serie de letras que hacen referencia a un código establecido por la ICC. Este código se divide en cuatro categorías:

• Grupo E, o entrega directa a la salida. Se identifica con las siglas EXW (Ex Works, en inglés), y establece que el vendedor debe entregar la mercancía en las instalaciones de la empresa compradora.
• Grupo F, o entrega indirecta. El vendedor deposita la mercancía en el lugar acordado, y luego es el comprador quien se hace cargo de contratar y realizar el transporte hasta su país. Hay varias subcategorías con las siglas de FCA (Free Carrier), FOB (Free on board) o FAS (Free alongside ship).
• Grupo C, también de entrega indirecta. El vendedor debe contratar el transporte de la mercancía (pero sin asumir los riesgos de pérdida o de daño de la misma) y los trámites en la aduana. El comprador se responsabiliza de transportar la mercancía hasta sus instalaciones una vez que esta llegue a su país. También tiene distintas variantes: CFR (Cost and Freight), CIF (Cost, Insurance and Freight), CPT (Carriage Paid To), CIP (Carriage and Insurance Paid To).
• Grupo D, de entrega directa. El vendedor se hace cargo de los gastos y los riesgos del transporte de la mercancía. Según su modalidad, puede ser DAT (Delivered At Terminal), DAP (Delivered At Place) o DDP (Delivery Duty Paid).

¿Es obligatorio el uso de Incoterms?

Los Incoterms no son obligatorios en los acuerdos de compraventa internacional, aunque sí son muy recomendables. Gracias a ellos es posible asegurar un mayor nivel de protección y, por lo tanto, de certidumbre tanto a la parte compradora como a la vendedora en relación a que se van a cumplir con todos los aspectos recogidos en un contrato comercial.