24 ene 2021
Cambios en la cúpula del banco central
De manera sorpresiva, Mohamed Bin Salman, el todopoderoso Príncipe Heredero saudí cesó el pasado 24 de enero a Ahmed Alkholifey de su puesto de gobernador de la Saudi Arabian Monetary Authority (SAMA, o banco central), sustituyéndolo por Fahad Al-Mubarak, quien ya había estado al frente de la institución entre 2011 y 2016.
Las razones del cese de Alkholifey no fueron hechas públicas. El cambio no va a afectar al funcionamiento del banco central saudí, quien carece de autonomía a la hora de fijar la política monetaria ya que, al estar el riyal ligado al dólar a un tipo de cambio fijo, la SAMA está obligada a modificar al alza o a la baja el tipo de interés de referencia cuando la Reserva Federal estadounidense lo haga. Sin embargo, la SAMA tiene potestad para tomar otro tipo de medidas de cara a incentivar el crecimiento económico, y así lo hizo durante los peores meses de la pandemia al inyectar hasta 27.000 mill.$ en los bancos comerciales, para ser destinados a la concesión de créditos blandos a las Pymes y a la financiación de moratorias en la devolución de los créditos. Otra función de la SAMA –y no la menos importante- hace referencia a la gestión de las reservas de divisas en su poder, que ascienden a 1,7 billones de dólares, una cantidad que casi equivale al PIB de Italia y que convierte al Reino del Desierto en el tercer país del mundo con el colchón más voluminoso, tras la República Popular China y Japón.